镜头是集聚光线，使胶卷能获得清晰影像的结构。早期的镜头都是由单片凸透镜所构成。因为清晰度不佳，又会产生色像差，而渐被改良成复式透镜，即以多片凹凸透镜的组合，来纠正各种像差或色差，并且借着镜头的加膜(coating)处理，增加进光量，减少耀光，使影像的素质大大的提高。

　　一般而言，摄影用的透镜均为聚焦透镜，依照光学原理、由远处而来的光线穿过具有聚焦作用的透镜后，会全部聚焦于一点，这一点即焦点。而从焦点到镜头的中心点之距离即称焦距。在相机上，镜头的中心点通常都位于光圈处，而焦点位于焦点平面上(即胶卷面)。故相机的焦距为镜头对焦在无限远时，光圈到胶卷间的距离。 根据应用场合镜头可分为以下几种：

　　1、广角镜头：视角90度以上，观察范围较大，近处图像有变形。

　　2、标准镜头：视角30度左右，使用范围较广。

　　3、长焦镜头：视角20度以内，焦距可达几十毫米或上百毫米。 4、变焦镜头：镜头焦距连续可变，焦距可以从广角变到长焦，焦距越长成像越大。

　　5、针孔镜头：用于隐蔽观察，经常被安装在如天花板或墙壁等地方。

　　镜头的结构可以理解为镜头的构造，其主要是由镜片构成的。目前任何一款相机的镜头都不可能是由一块镜片组成，标准镜头和功能型附加镜头都是如此。一个镜头往往是由多块镜片构成，根据需要这些镜片又会组成小组，从而把要拍摄的对象尽可能清晰、准确的还原。 除了镜片的数目之外，镜头的材质也是镜头结构的一个重要的技术指标。目前镜头的材质一般可以分为两类：玻璃和塑料。这两种材质是和镜头生产商所采用的技术和特点有关的，两种材质并无优劣之分。两种材质的镜头也都有各自的特点：如玻璃镜头稳重、塑料镜头轻巧。在市场上富士的镜头多采用塑料，而蔡司、尼康的镜头则以玻璃为主。